金属表面均匀而有规律的腐蚀是最常见的腐蚀形式。就全面腐蚀而言，腐蚀环境必须接；触到金属表面的所有部位，而金属自身要具有冶金与成分的均一性。然而，实际情况下所认定的全面腐蚀是允许有一定程度的不均匀性的。

大气腐蚀，以感觉到的速度腐蚀金属，是最为普遍的全面腐蚀例证，其他全面腐蚀例证如钢在酸性溶液中的腐蚀。当金属表面存在水膜（例如大气腐蚀）或金属材料处于水溶液中，金属作为阳极，而溶解的氧气和氢离子构成阴极，两者自发组成电池对，从而驱动金属材料发生吸氧和析氢腐蚀。

从微观上看，金属表面上每个由微阳极和微阴极组成的电池对面积非常小、能量随时间与地点有起伏，而且微阳极和微阴极区发生变化。但从宏观上看，整个金属表面遭到近似相同程度的腐蚀而导致其腐蚀的深度近似－致。